¡Arroz, bón! Abinader echa para atrás el decreto arancelario del grano tras presión de EE. UU.

Santo Domingo, RD. – El plato fuerte de la economía nacional ha dado de qué hablar. El presidente de la República, Luis Abinader, decidió derogar el controvertido decreto 693-24 (emitido el 17 de diciembre de 2024), una normativa que había establecido medidas arancelarias con el objetivo de regular la importación de arroz y blindar a los productores locales frente al calendario comercial del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta).

La nueva disposición quedó formalizada mediante el decreto 635-26, emitido el pasado 9 de septiembre, cuyo artículo único deja sin efecto ni vigencia la medida anterior.

¿Qué establecía el decreto derogado?

La normativa que ahora pasa al olvido fijaba un arancel de un 20 % ad valorem para ciertas categorías de arroz dentro del contingente registrado por el país ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), elevando la tasa a un 99 % para aquellas importaciones que superaran dicho cupo.

Asimismo, contemplaba una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz originario de los Estados Unidos que ingresaban al territorio dominicano totalmente libres de aranceles, aplicando el 99 % de impuestos solo al excedente.

Presión y sintonía comercial con EE. UU.

La jugada política y económica se produce en medio de intensas negociaciones bilaterales sobre el acceso agrícola. Precisamente, dos días después de la firma del decreto derogatorio, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) alzó la voz para exigir públicamente la eliminación de la disposición 693-24, argumentando el cumplimiento estricto de los compromisos de mercado del DR-Cafta para el cereal estadounidense.

Este punto fue analizado en una cumbre virtual sostenida con el ministro de Industria, Comercio y Mipymes, Víctor “Ito” Bisonó, donde también se evaluó la posibilidad de encaminar un acuerdo de comercio recíproco y estrechar lazos económicos. Con la derogación, el rígido régimen arancelario específico para el arroz queda oficialmente sin piso legal.

Producción nacional y apetito dominicano

El debate sobre el arroz no es menor en un país donde este grano es el rey indiscutible de la mesa diaria. De acuerdo con proyecciones de la consultora DASA, los dominicanos consumen un promedio de 65 kilogramos de arroz por habitante cada año. Tan solo en 2024, la producción local rozó las 680,000 toneladas, cubriendo un impresionante 96 % de la demanda nacional.

Mientras sectores productivos miran con recelo la apertura frente a gigantes internacionales —tomando como espejo a naciones como Corea del Sur, Japón o Panamá, que protegen con uñas y dientes su soberanía alimentaria—, el Gobierno ha instruido comunicar formalmente la decisión a los ministerios de Hacienda, Economía, Agricultura, Industria y Comercio, así como a la Dirección General de Aduanas y al Conassan para su debido cumplimiento.