Especialistas alertan sobre aumento de la obesidad infantil y llaman a tratarla como una enfermedad crónica

Santo Domingo.– Especialistas en nutrición y endocrinología advirtieron sobre el incremento del sobrepeso y la obesidad infantil en la República Dominicana, al tiempo que insistieron en que esta condición debe ser abordada como una enfermedad crónica y compleja, más allá de la percepción de que depende únicamente de la fuerza de voluntad.

Durante el Congreso Más Allá de la Obesidad 2026, se informó que el 6.4 % de los niños y adolescentes del país presenta sobrepeso, mientras que un 4 % vive con obesidad, cifras que reflejan un importante desafío para la salud pública.

Factores que impulsan el aumento

Los especialistas atribuyen el crecimiento de la obesidad infantil a diversos factores, entre ellos:

• Una alimentación alta en carbohidratos y alimentos ultraprocesados.
• La reducción de la actividad física entre niños y adolescentes.
• Cambios en los hábitos de vida y el sedentarismo.

Estos temas fueron abordados durante el diálogo "Hablar te quita peso de encima", celebrado el 24 de julio en el Hotel Secrets Tides, en Punta Cana, y organizado por Adium Pharma.

Obesidad y enfermedades asociadas

La nutricionista Maricela Ramírez explicó que la obesidad incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes mellitus tipo 2, además de afectar órganos vitales del cuerpo.

Indicó que el 29.8 % de las mujeres en edad reproductiva vive con obesidad y que, en conjunto, más del 70 % de la población dominicana presenta sobrepeso u obesidad. A nivel mundial, agregó, más de mil millones de personas viven con estas condiciones.

Una enfermedad crónica y compleja

Ramírez y la endocrinóloga Hilda Escaño coincidieron en que la obesidad debe ser reconocida como una enfermedad crónica y no como un problema de falta de voluntad.

"La obesidad es una enfermedad crónica; no se trata de la fuerza de voluntad, porque si de voluntad se tratara, usted haría hasta lo imposible para no ganar peso. Es una enfermedad que está por encima de la voluntad del ser humano", afirmó Ramírez.

Promueven un lenguaje libre de estigmas

Las especialistas también hicieron un llamado a reducir el estigma que rodea esta enfermedad mediante un lenguaje centrado en la persona.

En ese sentido, recomendaron utilizar expresiones como "persona que vive con obesidad", en lugar de términos que etiqueten o definan a las personas por su condición de salud.

La obesidad también puede presentarse en personas con peso normal

Los expertos explicaron que una persona puede tener un peso considerado normal y, aun así, presentar obesidad debido a un elevado porcentaje de grasa corporal.

Aunque el índice de masa corporal (IMC) continúa siendo una herramienta de referencia, estudios como la bioimpedancia permiten detectar un exceso de tejido adiposo que no siempre se refleja en el peso o la estatura.

Dos tipos de obesidad

De acuerdo con la Comisión The Lancet Diabetes & Endocrinology, existen dos formas de obesidad:

• Obesidad preclínica: existe exceso de grasa corporal, pero aún no se observan daños en órganos ni limitaciones funcionales.
• Obesidad clínica: la enfermedad ya ha provocado alteraciones orgánicas y síntomas que afectan la salud del paciente.

Las especialistas señalaron que la acumulación de grasa en la zona abdominal representa uno de los mayores riesgos, debido a su impacto sobre órganos como el hígado, el páncreas y el corazón.

Tratamiento integral y a largo plazo

Los expertos advirtieron que entre el 80 % y el 85 % de las personas que logran perder peso recuperan parte de ese peso entre tres y cinco años después, por lo que el tratamiento debe mantenerse a largo plazo.

El abordaje integral incluye:

• Alimentación equilibrada.
• Actividad física regular.
• Cambios sostenibles en el estilo de vida.
• Preservación de la masa muscular.
• Apoyo psicológico.
• Educación continua.
• Tratamiento farmacológico cuando esté indicado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce la obesidad como una enfermedad, y en los últimos años se han impulsado iniciativas para ampliar el acceso a tratamientos especializados. No obstante, las especialistas señalaron que el costo mensual del tratamiento puede superar los 20,000 pesos, sin incluir los gastos asociados a una alimentación saludable y otros cambios en el estilo de vida.