Experto Recomienda Impulsar la Industria del Etanol como Biocombustible en República Dominicana

Santo Domingo, R.D. – La República Dominicana tiene un potencial significativo para expandir la producción de etanol, no solo para bebidas alcohólicas, sino también para combustibles, industria química y nuevos mercados energéticos, afirmó el ingeniero químico Ángel Del Toro durante una conferencia especializada en San Cristóbal.

Materias primas locales y reducción de importaciones

Del Toro destacó que el país cuenta con recursos abundantes para producir etanol, incluyendo:

• Jugo de caña
• Melaza
• Mieles
• Bagazo de caña

Actualmente, solo operan dos destilerías: Brugal en San Pedro de Macorís y Alcoholes Finos Dominicanos (AFD). Sin embargo, la creciente demanda de alcohol para usos industriales, farmacéuticos y cosméticos ha llevado a importar más de ocho millones de litros al año, principalmente desde Brasil.

“Existe una oportunidad para suplir esta demanda con producción local y fortalecer la industria nacional”, señaló Del Toro.

Potencial como biocombustible

El ingeniero enfatizó el uso del etanol como aditivo oxigenante en gasolinas, práctica consolidada en Brasil, donde los vehículos pueden usar mezclas de hasta 27% de etanol. En República Dominicana, mezclas como E10 podrían implementarse sin modificar los motores convencionales, abriendo la puerta a un mercado sostenible de combustibles.

Además, Brasil ha desarrollado toda una cadena de valor del etanol, incluyendo vehículos flex fuel y combustibles sostenibles para aviación (SAF), una tendencia que también promueve Estados Unidos.

Oportunidades para la industria química

El etanol puede servir como materia prima para la industria alcoholquímica, utilizando recursos locales para producir:

• Ácido acético
• PVC
• Polietileno
• Glicoles

Esto representa una vía para diversificar la economía y crear valor agregado dentro del país.

Desafíos ambientales

Un reto importante es el manejo de las vinazas, residuo líquido contaminante generado en la producción de etanol. Por cada litro producido, se generan más de 11 litros de vinaza, por lo que su tratamiento es crucial para garantizar un crecimiento sostenible.

Conocimiento tecnológico y experiencias internacionales

Durante la conferencia en el CODIA, San Cristóbal, Del Toro presentó tecnologías de fermentación, destilación y deshidratación de etanol, además de experiencias internacionales en biocombustibles y transición energética, destacando la necesidad de políticas públicas que apoyen el desarrollo de la industria nacional.

Conclusión: La República Dominicana cuenta con condiciones ideales para expandir la producción de etanol, tanto para consumo industrial como energético, lo que permitiría reducir importaciones, generar empleo, fortalecer la industria química y avanzar hacia una matriz energética más sostenible.