UNICEF alerta sobre un aumento del 70% en el reclutamiento infantil.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha denunciado un alarmante aumento del 70% en el reclutamiento de niños por grupos armados en Haití en el último año. Este incremento refleja la grave crisis social del país, marcada por la pobreza extrema, la falta de acceso a la educación y el colapso de servicios esenciales, que han convertido a los menores en víctimas de la violencia creciente.

Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, destacó que "los niños de Haití están atrapados en un círculo vicioso, siendo reclutados por los mismos grupos armados que alimentan su desesperación", advirtiendo sobre el creciente normalización del caos y la violencia en la vida de miles de niños.

Condiciones críticas de los menores en Haití

En Puerto Príncipe, alrededor de 1,2 millones de niños viven bajo amenaza constante de violencia armada. Además, un 25% de los 703,000 desplazados internos en Haití son menores, enfrentando condiciones extremas de vulnerabilidad.

El aumento de la violencia sexual también ha sido devastador, con un incremento de diez veces en los casos de menores víctimas de estos abusos. En respuesta, UNICEF ha brindado apoyo a más de 25,000 personas afectadas por violencia sexual y de género en 2024, proporcionando servicios psicosociales y promoviendo la sensibilización comunitaria.

Esfuerzos de recuperación y protección infantil

Ante esta crisis, UNICEF ha intensificado sus esfuerzos para proteger a los niños en Haití. Esto incluye programas de formación para las fuerzas de seguridad y organizaciones civiles, atención especializada para los niños liberados de grupos armados, y apoyo a la reunificación familiar y la recuperación psicológica de las víctimas.

La organización ha instado a todas las partes involucradas en el conflicto a priorizar la protección infantil y garantizar la liberación inmediata de los menores reclutados. Catherine Russell advirtió que las experiencias traumáticas de estos niños dejarán cicatrices emocionales duraderas, instando a que sus derechos sean el centro de cualquier iniciativa para estabilizar el país.