"¡Atención! Influenza y Virus Respiratorios Acechan la Temporada Invernal: Consejos de Expertos para Evitarlos"

A pesar de ser un país tropical, la República Dominicana no está exenta de los efectos de la temporada invernal, que trae consigo una alta circulación de virus respiratorios, destacándose principalmente la influenza A, seguida de la influenza B y el virus sincitial respiratorio (VSR), advirtieron especialistas en neumología.

La doctora Magdelyne Ceballos, neumóloga e internista, explicó que la influenza A sigue siendo el virus de mayor presencia en las consultas médicas, provocando un aumento significativo en las visitas tanto a consultas especializadas como a salas de emergencia. En este contexto, el VSR ha dejado de ser exclusivo de los niños y ahora afecta también a adultos, especialmente aquellos con condiciones respiratorias crónicas como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

“El virus sincitial respiratorio ha mantenido una circulación constante durante todo el año, y continúa siendo una preocupación esta temporada”, destacó Ceballos, al resaltar que los adultos, en particular, están siendo hospitalizados con mayor frecuencia debido a la agravación de sus condiciones respiratorias por infecciones virales.

Por su parte, el doctor Plutarco Arias, expresidente de la Sociedad Dominicana de Neumología, aseguró que los centros de salud están altamente demandados debido a las complicaciones respiratorias. Según Arias, la situación es comparable a la que recientemente se ha vivido en ciudades como Nueva York, donde se reportaron más de 2,000 ingresos hospitalarios semanales relacionados con estos virus.

La Influenza Predomina, pero el COVID-19 se Mantiene Bajo Control

En cuanto al comportamiento del COVID-19, los especialistas indicaron que la influenza es actualmente el virus predominante en las consultas médicas, mientras que el COVID-19 sigue con una presencia mínima. Entre un 35% y 40% de las consultas médicas corresponden a infecciones respiratorias virales, principalmente por influenza y VSR.

Síntomas y Complicaciones de los Virus Respiratorios

Tanto Ceballos como Arias señalaron que los pacientes suelen llegar en etapas tempranas de la enfermedad, pero con síntomas intensos como fiebre alta, tos persistente, y dificultad respiratoria. En los pacientes con enfermedades respiratorias crónicas, como el asma o la EPOC, la disnea y los broncoespasmos pueden complicar el cuadro, derivando en neumonías graves.

Aunque los síntomas de la influenza, el VSR y otras infecciones respiratorias pueden parecer similares (fiebre, tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolor muscular), los especialistas recalcaron la importancia de un diagnóstico temprano. Además, aclararon que, aunque el COVID-19 sigue presente, su incidencia es baja y no representa la principal causa de consulta.

Diagnóstico y Atención Médica Oportuna

Gracias a avances en diagnóstico, como los paneles respiratorios, los médicos ahora pueden identificar de manera más precisa los virus responsables de las infecciones respiratorias. Sin embargo, los especialistas alertaron sobre los peligros de la automedicación, especialmente para aquellos con enfermedades crónicas o comorbilidades, quienes pueden presentar cuadros graves de insuficiencia respiratoria y neumonía.

Recomendaciones Preventivas y Medidas de Cuidado

La doctora Ceballos destacó la importancia de la vacunación anual contra la influenza, especialmente en niños, embarazadas, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, ya que la influenza muta constantemente, lo que hace necesaria la actualización de las vacunas.

Además, los especialistas recomendaron medidas preventivas como:

• Lavado frecuente de manos.

• Ventilación adecuada de espacios cerrados.

• Evitar contacto cercano con personas enfermas.

• Uso de mascarillas en lugares concurridos o al interactuar con personas vulnerables.

El doctor Arias sugirió que las personas con síntomas leves permanezcan en casa, pero que busquen atención médica inmediata si experimentan dificultad respiratoria o pertenecen a un grupo de riesgo. Además, advirtió sobre el costo económico de tratar infecciones virales, que puede rondar entre 7,000 y 8,000 pesos.

Llamado a la Prevención y Atención Temprana

Ambos neumólogos hicieron un llamado a la población para no subestimar los cuadros respiratorios durante esta temporada invernal y buscar atención médica lo antes posible ante cualquier empeoramiento de los síntomas.