Colombia: 248 defensores ambientales asesinados desde 2016, revela informe de la ONU.

Un informe de la Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos indica que desde 2016, un total de 248 líderes y defensores ambientales han sido asesinados en Colombia. De estas víctimas, el 89 % eran indígenas, afrodescendientes y campesinos. El documento, publicado antes de la COP16 de Biodiversidad que se celebrará en Cali, destaca el alto riesgo que enfrentan quienes defienden el derecho a un medioambiente limpio y sostenible.

Entre enero de 2016 y septiembre de 2024, la ONU verificó 248 asesinatos de defensores ambientales, con 220 hombres y 28 mujeres entre las víctimas. La violencia ha tenido un impacto desproporcionado en las comunidades que habitan los territorios más biodiversos, afectando a aquellos que protegen la naturaleza, sus tierras y modos de vida.

El informe revela un aumento alarmante en los homicidios, pasando de 14 en 2016 a 44 en 2023, convirtiendo a este último año en el más letal para los defensores ambientales. En lo que va de 2024, se han documentado 15 asesinatos y se investigan otros 10.

La región del Pacífico es la más peligrosa, con 138 asesinatos, seguida de la Amazonía (24) y la Orinoquía (21). La defensa de la tierra representa el mayor riesgo, constituyendo el 49 % de los homicidios, seguida por quienes luchan por el derecho al agua y aquellos que denuncian la explotación minera.

La ONU señala que el 66 % de los homicidios son atribuibles a grupos armados ilegales. Los defensores ambientales no solo enfrentan asesinatos, sino también amenazas, hostigamientos y agresiones físicas, creando un clima de terror que limita su labor y lleva a muchos a desplazarse o silenciarse.

La fragmentación de competencias y la debilidad institucional, junto con la impunidad, son factores que agravan esta situación, dejando un vacío en las comunidades que dependen de estos líderes para la defensa de sus derechos y del medio ambiente.