Drones revolucionan la agricultura dominicana con ahorro de tiempo y costos

Santo Domingo. – La incorporación de drones en tareas agrícolas como siembra, fertilización y fumigación se ha consolidado en República Dominicana como una herramienta clave para aumentar la eficiencia, reducir costos y optimizar el uso de insumos en el campo.

Desde la llegada del primer dron agrícola en 2016 —un modelo DJI Agras MG1— hasta la actualidad, con equipos avanzados como los DJI T70 y T100, al menos 148 productores agrícolas utilizan esta tecnología, principalmente en cultivos de arroz, plátano y caña de azúcar, según datos de la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD).

El presidente ejecutivo de la JAD, Osmar Benítez, pionero en el uso de drones agrícolas en el país, señaló que logró reducir de 15 días a solo uno el tiempo necesario para fumigar una finca de plátanos de 1,514 tareas. Además, el trabajo que antes requería ocho empleados ahora puede ser ejecutado por un solo piloto de dron.

“Las bondades de estos equipos aéreos no tripulados son uniformidad, eficiencia, menores costos, precisión y ahorro de tiempo”, destacó Benítez.

Drones en la industria azucarera

El Ingenio Porvenir también ha adoptado esta tecnología. Su administrador, el ingeniero Juan Isidro Medina, informó que cuentan con tres drones HT F72 capaces de cubrir hasta 1,100 tareas por día, reemplazando el trabajo de 200 jornaleros y generando un ahorro de hasta 35 % en costos laborales.

Medina explicó que, a diferencia de los tractores, los drones no dañan los cultivos y permiten una aplicación precisa gracias al mapeo satelital. Además, pueden retomar su labor exactamente en el punto donde se pausó para recargar líquidos. El ingenio planea usarlos también en la próxima zafra para aplicar madurantes, productos que aumentan la concentración de sacarosa en la caña.

También emplean esta tecnología los ingenios Central Romana, Cristóbal Colón y Alcoholes Finos Dominicanos.

Inversión y opciones de acceso

Un dron agrícola cuesta entre 12,000 y 13,000 dólares, sin incluir baterías ni accesorios. Un kit completo puede superar los 32,000 dólares. Sin embargo, desde 2024, estos equipos están exentos de impuestos, lo que antes representaba hasta un 40 % del costo total, gracias a gestiones de la JAD con el Gobierno y distribuidores.

Para quienes no pueden comprarlos, existen opciones de alquiler. Por ejemplo, el Ingenio Porvenir alquila tres drones a través de un servicio tercerizado por 53,880 dólares, incluyendo equipo y personal técnico especializado.

Actualmente, cuatro empresas registradas en el país ofrecen servicios de drones agrícolas, con tarifas de fumigación que oscilan entre 70 y 90 pesos por tarea, por debajo del costo de la misma labor hecha manualmente.

Desafíos: personal y repuestos

Pese a su rápido crecimiento, el uso de drones enfrenta dos principales retos: la falta de técnicos capacitados y la escasez de repuestos.

Para abordar el primer desafío, la JAD creó la Academia DJI, donde jóvenes de diferentes provincias reciben formación especializada. Al finalizar el curso, obtienen una certificación y licencia oficial del Instituto Dominicano de Aviación Civil (IDAC).

En cuanto al mantenimiento, la empresa DR From Sky trabaja en desarrollar un inventario nacional de repuestos, y se gestiona que estas piezas también estén libres de impuestos para garantizar reparaciones rápidas y asequibles.