Huracán Helene Devastador: Más de 60 Muertos en EE.UU. y 'Gran Desastre' en Carolina del Norte.

El huracán Helene ha dejado más de 60 muertos en cinco estados del sureste de Estados Unidos, incluyendo Carolina del Norte, donde el Gobierno ha autorizado una declaración de "gran desastre" para facilitar la asistencia. El último recuento de víctimas indica 24 en Carolina del Sur, 17 en Georgia, 11 en Florida, 11 en Carolina del Norte y una en Virginia.

Helene ingresó el jueves como un huracán de categoría 4 en la costa sureste de Florida y se desplazó hacia el norte, provocando lluvias torrenciales y vientos huracanados que han causado devastación. Carolina del Norte ha sido uno de los estados más afectados, especialmente en su flanco oeste, donde localidades como Asheville han quedado parcialmente sumergidas, con casas destrozadas y calles llenas de escombros.

El gobernador Roy Cooper destacó en una rueda de prensa que las intensas lluvias en las montañas provocaron deslizamientos que arrasaron carreteras y derribaron postes de luz y torres de telecomunicaciones. Actualmente, unas 280 carreteras estatales permanecen cerradas, complicando los esfuerzos de emergencia, y alrededor de 1,000 personas se encuentran en refugios.

Los aeropuertos de Asheville y Charlotte, principales en Carolina del Norte, han experimentado cancelaciones y retrasos, aunque continúan operando en gran medida. Cooper consideró que Helene es "una de las peores tormentas en la historia moderna" del estado y anticipó un posible aumento en el número de víctimas, ya que hay numerosos reportes de personas desaparecidas.

En el condado de Unicoi, en Tennessee, se están buscando a más de 70 personas desaparecidas. Además, unos 2.4 millones de personas en los cinco estados más afectados enfrentan apagones, junto con 130,000 en los estados vecinos donde el huracán se debilitó.

Helene se degradó a ciclón postropical el viernes y ya no está siendo monitoreado por las autoridades meteorológicas, aunque se esperan fuertes lluvias en el sur de los Apalaches. La Agencia Federal para Gestión de Emergencias (FEMA) está coordinando esfuerzos de rescate y recuperación, y su administradora, Deanne Criswell, informó que algunas comunidades aún sufren los efectos del huracán Idalia (2023).