Informe del Departamento de Trabajo de EE.UU. Revela Avances Limitados de República Dominicana en la Erradicación del Trabajo Infantil

El informe critica las prohibiciones legales en República Dominicana relacionadas con la trata de menores, destacando que las leyes actuales requieren “amenazas, uso de la fuerza o coerción” para que se considere un delito. El Departamento de Trabajo de EE.UU. recomienda modificar esta normativa para que se considere delito sin necesidad de estos elementos.

El Correo.-República Dominicana – Según un reciente informe del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, la República Dominicana logró “avances mínimos” en la eliminación de las peores formas de trabajo infantil durante 2023, a pesar de los esfuerzos significativos para abordar esta problemática.

Dificultades para Acceder a la Educación: El informe destaca que una de las principales barreras para erradicar el trabajo infantil en el país es la dificultad de acceso a la educación para un número significativo de niños, especialmente aquellos que carecen de documentos de identidad o residencia. Esta situación incrementa la vulnerabilidad de los menores al trabajo infantil, afectando en gran medida a los niños de origen o ascendencia extranjera, particularmente aquellos nacidos en la República Dominicana de ascendencia haitiana, quienes aún enfrentan problemas de documentación debido a decisiones judiciales.

Desafíos en la Aplicación de la Ley: El estudio también señala que persisten importantes lagunas en la aplicación de la ley en el país. La falta de recursos humanos y financieros para los organismos encargados de hacer cumplir la legislación laboral y penal, así como la limitada autoridad de los inspectores de trabajo para imponer sanciones, contribuyen a la ineficacia en la lucha contra el trabajo infantil.

Deficiencias en la Legislación sobre Trata de Menores: El informe critica las prohibiciones legales en República Dominicana relacionadas con la trata de menores, destacando que las leyes actuales requieren “amenazas, uso de la fuerza o coerción” para que se considere un delito. El Departamento de Trabajo de EE.UU. recomienda modificar esta normativa para que se considere delito sin necesidad de estos elementos.

Esfuerzos y Logros: A pesar de los desafíos, las autoridades dominicanas han tomado medidas importantes para enfrentar el problema del trabajo infantil. Se han añadido 14 categorías adicionales de actividades peligrosas e insalubres prohibidas para menores de 18 años, incluyendo el trabajo doméstico. Además, el Ministerio de Trabajo y la Procuraduría General han firmado un convenio interinstitucional para mejorar la coordinación en la lucha contra el trabajo infantil.

Problemas Persistentes: El informe destaca que, a pesar de los esfuerzos, el trabajo infantil sigue siendo un problema significativo. Los menores en República Dominicana enfrentan las peores formas de trabajo infantil, incluyendo explotación sexual comercial, especialmente en zonas turísticas, así como tareas peligrosas en la agricultura. También se reporta trabajo forzoso en el servicio doméstico, la construcción, la venta ambulante, la mendicidad y actividades ilícitas como el tráfico de drogas.

Recomendaciones del Departamento de Trabajo de EE.UU.: Para abordar eficazmente el trabajo infantil, el informe recomienda:

• Modificar las leyes para que la trata de menores sea considerada delito sin necesidad de amenazas, uso de la fuerza o coerción.
• Prohibir penalmente el reclutamiento de menores de 18 años por bandas armadas.
• Aumentar el número de inspectores de trabajo.
• Establecer un sistema de verificación de la edad de los empleados jóvenes para proteger mejor a los menores sin certificados de nacimiento.

Conclusión: El informe del Departamento de Trabajo de EE.UU. subraya la necesidad de reformas y mejoras en las políticas y prácticas relacionadas con el trabajo infantil en la República Dominicana. A pesar de los avances logrados, es fundamental que se implementen medidas adicionales para proteger a los menores y garantizar su acceso a la educación y a un entorno libre de explotación laboral.