Se pierde casi la mitad: experta alerta que el 40 % de los alimentos frescos nunca llega a la mesa

Cerca del 40 % de los alimentos frescos producidos en el mundo se pierde antes de llegar al consumidor, advirtió la doctora Evelina Quiroga, especialista en enzimas y materiales de la Universidad Nacional de San Luis, Argentina, durante el XXI Congreso Internacional de Investigación Científica (XXI CIC 2026), organizado por el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT).

La investigadora explicó que el problema no radica únicamente en cuánto se produce, sino en las pérdidas que ocurren durante toda la cadena de suministro, desde la producción y el transporte hasta la conservación y el consumo.

"El gran desafío no es cuánto se produce, sino cómo se produce para evitar ese excesivo porcentaje de pérdida", afirmó Quiroga.

La especialista destacó que América Latina y el Caribe cuentan con un importante potencial para desarrollar soluciones innovadoras gracias a su diversidad agroindustrial.

"Contamos con una gran diversidad agroindustrial, lo que nos permite ser pioneros en el desarrollo de innovaciones que disminuyan el porcentaje de alimentos que se pierden a nivel mundial", señaló.

Durante su conferencia "Del recurso vegetal al alimento funcional: estrategias sostenibles para la conservación y valorización agroindustrial", Quiroga vinculó este desafío con los Objetivos de Desarrollo Sostenible impulsados por la FAO, orientados a fortalecer la seguridad alimentaria mediante sistemas de producción más sostenibles.

Explicó que la investigación avanza hacia tecnologías de conservación basadas en compuestos de origen vegetal, capaces no solo de prolongar la vida útil de los alimentos, sino también de aportar beneficios nutricionales.

Entre las innovaciones mencionó las etiquetas inteligentes, una tecnología que permite detectar si un alimento perdió la cadena de frío antes de llegar al consumidor, ofreciendo información sobre su estado de conservación y contribuyendo a reducir desperdicios.

El XXI Congreso Internacional de Investigación Científica reúne a universidades, centros de investigación, instituciones públicas, organismos internacionales y representantes del sector productivo con el objetivo de impulsar soluciones científicas a desafíos sociales, económicos y ambientales.

La agenda del evento incluye conferencias magistrales, simposios, paneles, cursos especializados, talleres y la presentación de cientos de investigaciones sobre inteligencia artificial, salud, genética, cambio climático, biodiversidad y alternativas para el aprovechamiento del sargazo.