Aumentan a 83 los muertos y 279 desaparecidos en el peor incendio urbano de Hong Kong en 30 años

Hong Kong.– La cifra de fallecidos por el devastador incendio que afectó siete edificios de un complejo residencial en Hong Kong se elevó este jueves a 83 muertos, 76 heridos —incluidos once bomberos— y al menos 279 desaparecidos, según el último informe de los servicios de emergencia.

El Departamento de Bomberos informó que las operaciones de rescate continúan avanzando dentro de los edificios afectados, de acuerdo con datos publicados por el South China Morning Post.

Rescate y situación de los atrapados

Las informaciones preliminares señalaban que 62 residentes permanecían atrapados dentro de las estructuras.
Durante la madrugada, los bomberos confirmaron el rescate con vida de un hombre en la escalera del piso 16 de uno de los bloques.

El incendio, iniciado la tarde del miércoles, devastó siete de los ocho edificios de 31 pisos del complejo Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, convirtiéndose en el peor incendio urbano de Hong Kong en tres décadas.

Propagación del fuego y materiales inflamables

El fuego comenzó en uno de los edificios y se expandió con una rapidez inusual, alimentado por andamios de bambú, mallas de seguridad, lonas impermeables y planchas de poliestireno expandido utilizadas en trabajos de renovación iniciados en julio de 2024.
Las autoridades confirmaron la presencia de estos materiales altamente inflamables como factor clave en la acelerada propagación.

Tras casi 10 horas de labores, los incendios estaban bajo control en la mayoría de los edificios, y pocas horas después, el jefe del Ejecutivo, John Lee, confirmó que las llamas habían sido totalmente contenidas.

Operativo sin precedentes

El Departamento de Bomberos desplegó un amplio operativo compuesto por:

• 1,250 efectivos

• 304 vehículos de emergencia

• 26 equipos especializados

• 4 drones de vigilancia aérea

Los equipos avanzan planta por planta, en medio del riesgo de colapso del andamiaje, del cual ya han caído fragmentos.

Detenidos e investigaciones en curso

Las autoridades detuvieron a dos directores y un consultor de ingeniería de la contratista a cargo de las obras, acusados de homicidio imprudente por el presunto uso de materiales que favorecieron la rápida expansión del fuego.

Paralelamente, la Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) abrió una investigación sobre posibles irregularidades en el proyecto de rehabilitación, valorado en 330 millones de dólares hongkoneses (unos 42 millones de dólares estadounidenses).

“Catástrofe masiva” y suspensión de campaña electoral

El jefe del Ejecutivo, John Lee, calificó el incendio como una “catástrofe masiva” y anunció la suspensión de todos los actos de campaña de cara a las elecciones del Consejo Legislativo del 7 de diciembre, dejando abierta la posibilidad de posponer la fecha electoral.

Lee ordenó inspecciones inmediatas a todas las urbanizaciones en obras para verificar la seguridad de andamios y materiales.

Ola de solidaridad

La tragedia ha desencadenado una notable respuesta solidaria.
La Fundación Jack Ma, Alibaba y Ant Group donaron 60 millones de dólares hongkoneses (7,7 millones USD), mientras que BYD, NetEase, Trip.com, ByteDance y Didi aportaron 10 millones de dólares hongkoneses cada una.

El siniestro supera ampliamente el incendio del edificio comercial Garley en 1996, que dejó 41 muertos y era hasta ahora el peor incendio urbano en tiempos de paz en Hong Kong.