Crisis de desapariciones en Panamá: 375 casos en 2026 y nuevos mecanismos de búsqueda

Panamá. – La interrogante de la icónica canción de Rubén Blades, “¿A dónde van los desaparecidos?”, cobra una vigencia dolorosa en el istmo. En lo que va de 2026, se han reportado 375 personas desaparecidas, de las cuales 103 son hombres adultos. Esta cifra se suma a un historial complejo que el año pasado cerró con más de 1,300 reportes.

Avances Legales: La Alerta Amber y la Unidad Especializada

Ante la presión social por respuestas efectivas, el Estado panameño ha implementado herramientas tecnológicas y administrativas durante el último año:

• Ley 469 (Sancionada en mayo de 2025): Moderniza el sistema de Alerta Amber. Ahora es obligatorio contar con una página web, redes sociales y una aplicación móvil que notifica en tiempo real la desaparición de menores.

• Unidad Especializada de Personas Desaparecidas: Creada por la Procuraduría General de la Nación en 2025. Su objetivo es centralizar la información, mejorar los tiempos de respuesta y coordinar peritajes forenses complejos para evitar el subregistro.

Casos Emblemáticos: Heridas que no cierran

La memoria colectiva de Panamá está marcada por dos casos de niñas que, tras años de investigación, siguen sin resolverse plenamente:

1. Mónica Serrano García (2003): Despareció con apenas 18 meses de edad en Arraiján. A pesar de múltiples pistas en Ecuador (2009) y en la región guna (2020), las pruebas de ADN han descartado todas las identidades sospechosas. No hubo sentenciados.

2. Aderlyn Llerena Saldaña (2022): Vista por última vez en San Miguelito mientras iba a la escuela. A diferencia del caso de Mónica, aquí sí hubo justicia penal: Samuel Hudson fue hallado culpable por privación de libertad y sustracción, aunque el paradero de la menor sigue siendo un misterio.

Investigación y Contexto Criminal

El fiscal Gustavo Barragán señaló que muchas desapariciones no son eventos aislados, sino que están vinculadas a procesos de homicidio o delitos de mayor escala. Aunque las autoridades afirman que más del 90% de los casos se resuelven, el destino de quienes permanecen en el anonimato sigue impulsando la creación de protocolos de búsqueda internacional.

Nota del Ministerio Público: La Alerta Amber debe activarse de inmediato ante el extravío de un menor, con una difusión mínima de 5 horas y máxima de 24, prorrogables según la complejidad del caso.