EE.UU. y Panamá en el control de migración irregular.

El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, expresó este lunes en Panamá que la frontera de Estados Unidos comienza "mucho antes" de lo que muchos piensan, refiriéndose a las medidas tomadas para abordar la migración irregular en la región, especialmente en Panamá. Rubio estuvo presente en un vuelo de deportación de migrantes colombianos, financiado por Estados Unidos, como parte de un acuerdo con el Gobierno panameño.

Rubio destacó que la cooperación entre ambos países es clave para reducir el flujo de migrantes ilegales que atraviesan el Darién, la peligrosa selva fronteriza con Colombia, en su intento por llegar a EE.UU. En el vuelo de deportación, 43 migrantes colombianos fueron devueltos a su país, muchos de los cuales tenían antecedentes criminales, lo que subraya el enfoque de EE.UU. de prevenir que individuos con historial delictivo sigan su camino hacia el norte.

Este esfuerzo es parte de un acuerdo firmado en julio de 2024 entre EE.UU. y Panamá para enfrentar el aumento de la migración irregular en la región. Según datos oficiales, EE.UU. ha financiado casi 2.7 millones de dólares en vuelos de repatriación desde la implementación del acuerdo, con más de 1,700 migrantes deportados a 14 países.

El Darién Gap, utilizado por miles de migrantes en su trayecto hacia EE.UU., ha visto una reducción histórica en el flujo de migrantes. En enero de 2025, solo 2,158 migrantes cruzaron la selva, una disminución significativa en comparación con los 34,839 del año anterior.

Este programa es parte de un enfoque integral de cooperación regional, y Rubio enfatizó que es necesario continuar trabajando con países como Panamá para reducir la migración ilegal y proteger a los migrantes vulnerables.

La visita de Rubio también se produce en el contexto de tensiones diplomáticas sobre la influencia de China en la región, tema que ha sido parte de su agenda en la gira por Centroamérica y el Caribe.