Juez concede nueva oportunidad a los hermanos Menéndez tras 35 años de prisión

Los Ángeles. – Erik y Lyle Menéndez, condenados en 1996 a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por el asesinato de sus padres, podrán ahora aspirar a la libertad condicional gracias a una reciente decisión judicial.

El juez Michael Jesic, del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, redujo sus sentencias a 50 años a cadena perpetua, lo que los hace elegibles para solicitar la libertad condicional bajo la ley de delincuentes juveniles de California, al haber cometido el crimen cuando tenían 18 y 21 años.

“No digo que deban ser liberados, eso no me corresponde decidir. Pero creo que han hecho lo suficiente en los últimos 35 años como para que se les dé esa oportunidad”, expresó el juez Jesic.

Un caso que marcó a una generación

Los hermanos Menéndez fueron condenados por asesinar a su padre, José Menéndez, y a su madre, Kitty Menéndez, en su casa de Beverly Hills en 1989. La defensa argumentó que los crímenes fueron en defensa propia tras años de abuso sexual y físico, mientras que la fiscalía sostuvo que actuaron por codicia, motivados por la herencia millonaria.

Durante su testimonio, transmitido por videoconferencia, Erik y Lyle permanecieron mayormente serios, aunque sonrieron cuando una prima mencionó que Erik había obtenido calificaciones sobresalientes en su último semestre universitario en prisión.

Apoyo familiar y argumentos legales

En la audiencia, varios familiares testificaron a favor de los hermanos. Ana María Baralt, prima de ambos, aseguró que toda la familia les ha perdonado:

“Todos, en ambos lados de la familia, creemos que 35 años son suficientes.”

Otra prima, Tamara Goodell, afirmó que los Menéndez harían un gran bien si fueran liberados. Mientras tanto, Diane Hernández, testigo en el primer juicio, relató abusos cometidos por el padre, incluyendo la llamada “regla del pasillo”, que prohibía a otros miembros subir al piso donde José Menéndez estuviera con alguno de sus hijos.

Próximos pasos: libertad condicional y evaluación del caso

Aunque la sentencia fue modificada, la decisión final sobre su liberación está en manos de la Junta Estatal de Libertad Condicional, que evaluará si representan un riesgo de reincidencia.

El abogado defensor Mark Geragos busca que se reduzcan los cargos a homicidio involuntario y que se les conceda el tiempo cumplido, lo que permitiría su liberación inmediata.

“El objetivo de esta audiencia no es reabrir el caso, sino demostrar su rehabilitación”, subrayó Geragos, en respuesta a la oposición de la fiscalía, que considera que los hermanos no han asumido plena responsabilidad.